La explosión de un pequeño artefacto frente a un almacén vacío, en pleno centro de Vigàta, y la investigación dispuesta por el comisario Montalbano, precipitan una serie de acontecimientos que se suceden: cartas anónimas, delaciones misteriosas. Montalbano tiene la sensación de que alguien pretende guiar sus pasos, confundirlo, alejándolo de la verdad de los hechos.