El libro es un fascinante retrato de cómo ha sido el pasado humano durante millones de años, y lo que significan las diferencias entre ese pasado y nuestro presente. Aunque la brecha que nos separa de nuestros ancestros primitivos parece inabarcable, hay sociedades como las existentes en Nueva Guinea que nos recuerdan que fue solo ayer (en términos evolutivos) cuando todo cambió y que aún poseemos cuerpos y costumbre sociales mejor adaptadas a las condiciones tradicionales que a las modernas.