El autor relata la agitada historia de Francia durante los años inmediatamente posteriores a su liberación del dominio nazi. En el texto se describe las jornadas de la liberación, el París, los comienzos de Simone de Beauvoir, de Sastre, de Camus, de Malraux, de Hemingway, de Beckett, de Picasso y de García Marquéz, el regreso de los presos y exiliados, la guerra fría, la bulliciosa vida intelectual del barrio latino.